Tæknihæfileikar í landbúnaði halda áfram að vaxa. Nútímaleg hugbúnaðarkerfi fyrir gagnastjórnun og skráningu gera gróðursetningarstjórum kleift að skipuleggja verkefni sem tengjast gróðursetningu til uppskeru sjálfkrafa til að tryggja greiða flæði afurða. Mynd eftir Frank Giles
Á rafrænu UF/IFAS landbúnaðartæknisýningunni í maí tóku fimm þekkt landbúnaðarfyrirtæki frá Flórída þátt í pallborðsumræðum. Jamie Williams, rekstrarstjóri Lipman Family Farms; Chuck Obern, eigandi C&B Farms; Paul Meador, eigandi Everglades Harvesting; Charlie Lucas, forseti Consolidated Citrus; Ken McDuffie, framkvæmdastjóri sykurreyrsrekstrar hjá sykurfyrirtækinu í Bandaríkjunum, deildi því hvernig þau nota tækni og skilja hlutverk hennar í rekstri sínum.
Þessir býli hafa notað framleiðslutengd verkfæri til að ná fótfestu í landbúnaðartækni í langan tíma. Flestir þeirra taka sýni úr ökrum sínum til áburðargjafar og nota rakamæla í jarðvegi og veðurstöðvar til að skipuleggja áveitu á nákvæmari og skilvirkari hátt.
„Við höfum tekið sýni af jarðvegi með GPS-tækni í um 10 ár,“ bendir Obern á. „Við höfum sett upp GPS-hraðastýringar á reykingarbúnaði, áburðardreifara og úðabúnaði. Við höfum veðurstöðvar á hverjum bæ, svo lengi sem við viljum heimsækja hann geta þær veitt okkur lífskjör.“
„Ég tel að Tree-See tæknin, sem hefur verið til í langan tíma, sé mikil bylting fyrir sítrusávexti,“ sagði hann. „Við notum hana í ýmsum tilgangi, hvort sem það er úðun, vökvun jarðvegs eða áburðargjöf. Við höfum séð um 20% minnkun á efnum sem notuð eru í Tree-See forritum. Þetta er ekki aðeins stuðlað að sparnaði í fjárfestingum, heldur hefur einnig meiri áhrif á umhverfið.
„Nú notum við einnig lidar-tækni á nokkrum úðunartækjum. Þau munu ekki aðeins greina stærð trjánna heldur einnig þéttleika þeirra. Greiningarþéttleikinn mun gera kleift að aðlaga fjölda úðana. Við vonum að byggt á undirbúningsvinnu getum við sparað 20% til 30% til viðbótar. Ef þú leggur þessar tvær tækni saman gætum við séð 40% til 50% sparnað. Það er gríðarlegt.“
„Við notum GPS-mælitæki til að úða á öll skordýrin til að geta ákvarðað hversu slæm þau eru og hvar þau eru,“ sagði Williams.
Þátttakendur í pallborðsumræðum bentu allir á að þeir sæju mikla möguleika í langtímagetu til að safna og stjórna gögnum til að bæta sjálfbærni og taka upplýstari ákvarðanir á bænum.
C&B Farms hefur innleitt þessa tegund tækni frá því snemma á fyrsta áratug 21. aldar. Þetta skapar mörg upplýsingalög sem gerir þeim kleift að gera þau flóknari í skipulagningu og framkvæmd meira en 30 sérræktaðra nytjaplantna sem ræktaðar eru á býlinu.
Búið notar gögnin til að skoða hvert akur og ákvarða væntanlega inntak og væntanlega uppskeru á hektara/viku. Síðan bera þeir það saman við vöruna sem seld er viðskiptavininum. Byggt á þessum upplýsingum þróaði hugbúnaðarstjórnunarforrit þeirra gróðursetningaráætlun til að tryggja stöðugt flæði eftirspurnarafurða á uppskerutímanum.
„Þegar við höfum kort af staðsetningu og tíma gróðursetningar okkar, höfum við verkefnastjóra í hugbúnaði sem getur gefið út vinnu fyrir allar framleiðsluaðgerðir, svo sem diska, beð, áburð, illgresiseyði, sáningu, vökvun... Bíddu. Þetta er allt sjálfvirkt.“
Williams benti á að þegar upplýsingalögum er safnað ár frá ári geti gögn veitt innsýn allt niður á raðstig.
„Ein af hugmyndunum sem við einbeittum okkur að fyrir tíu árum var að tækni myndi safna miklum upplýsingum og nota þær til að spá fyrir um frjósemi, framleiðsluárangur, eftirspurn eftir vinnuafli o.s.frv., til að færa okkur inn í framtíðina.“ sagði hann. „Við getum gert hvað sem er til að vera á undan með tækni.“
Lipman notar CropTrak kerfið, sem er samþætt skráningarkerfi sem safnar gögnum um nánast allar aðgerðir búsins. Á ökrunum eru öll gögn sem Lipman býr til byggð á GPS. Williams benti á að hver röð hefur númer og að frammistaða sumra hafi verið fylgst með í tíu ár. Þessi gögn er síðan hægt að vinna úr með gervigreind (AI) til að meta frammistöðu eða væntanlega frammistöðu búsins.
„Við keyrðum nokkrar líkön fyrir nokkrum mánuðum og komumst að því að þegar við leggjum inn öll söguleg gögn um veður, reiti, afbrigði o.s.frv., þá er hæfni okkar til að spá fyrir um uppskeru í landbúnaði ekki eins góð og gervigreind,“ sagði Williams. „Þetta tengist sölu okkar og gefur okkur ákveðna öryggistilfinningu varðandi ávöxtunina sem búast má við á þessu tímabili. Við vitum að það verða einhverjir atburðir í ferlinu, en það er gott að geta greint þá og verið á undan þeim til að koma í veg fyrir offramleiðslu. Tól fyrir.“
Paul Meador frá Everglades Harvesting benti á að sítrusiðnaðurinn gæti á einhverjum tímapunkti íhugað skógarmannvirki sem eingöngu yrði notað til ofuppskeru sítrusávaxta til að draga úr vinnuafli og kostnaði. Mynd með leyfi Oxbo International.
Annað svið sem þátttakendurnir sáu varðandi horfur í landbúnaðartækni var skráning vinnuafls. Þetta er sérstaklega mikilvægt í ríki sem er sífellt háðari vinnuafli samkvæmt H-2A og hefur miklar kröfur um skráningu. Hins vegar hefur það aðra kosti að geta fylgst með vinnuaflsframleiðni býlisins, sem margir núverandi hugbúnaðarpallar leyfa.
Sykuriðnaðurinn í Bandaríkjunum nær yfir stórt svæði og hefur marga starfsmenn í vinnu. Fyrirtækið hefur fjárfest í hugbúnaðarþróun til að stjórna vinnuafli sínu. Kerfið getur jafnvel fylgst með afköstum búnaðar. Það gerir fyrirtækinu kleift að viðhalda dráttarvélum og uppskerutækjum fyrirbyggjandi til að forðast niðurtíma vegna viðhalds á mikilvægum framleiðslutímum.
„Nýlega höfum við innleitt svokallaða rekstrarlega ágæti,“ benti McDuffie á. „Kerfið fylgist með heilsu véla okkar og framleiðni rekstraraðila, sem og öllum verkefnum sem varða tímasetningu.“
Skortur á vinnuafli og kostnaður við hann eru tvær stærstu áskoranirnar sem bændur standa frammi fyrir núna. Þetta neyðir þá til að finna leiðir til að draga úr eftirspurn eftir vinnuafli. Tækni í landbúnaði á enn langt í land en hún er að ná sér á strik.
Þótt vélræn uppskera sítrusávaxta mætti hindrunum þegar HLB kom, hefur hún endurnýjast í dag eftir fellibyl um miðjan fyrsta áratug 21. aldar.
„Því miður er engin vélræn uppskera í Flórída eins og er, en tæknin er til staðar í öðrum trjáræktum, svo sem kaffi og ólífum, með því að nota espalier og uppskerutæki milli raða. Ég tel að á einhverjum tímapunkti muni sítrusiðnaðurinn okkar hefjast. Einbeitingin verður að skógarmannvirkjum, nýjum rótarstofnum og tækni sem gæti gert þessa tegund uppskerutækis mögulega,“ sagði Meador.
King Ranch fjárfesti nýlega í Global Unmanned Spray System (GUSS). Sjálfvirkir vélmenni nota lidarsjón til að hreyfa sig í skóginum, sem dregur úr þörfinni fyrir mannastýringar. Ein manneskja getur stjórnað fjórum vélum með einni fartölvu í pallbílnum sínum.
Lágt framhluta GUSS er hannað til að auðvelda akstur í ávaxtargarðinum, þar sem greinar falla yfir úðabrúsann. (Ljósmynd eftir David Eddie)
„Með þessari tækni getum við minnkað eftirspurn eftir 12 dráttarvélum og 12 úðavélum niður í 4 GUSS einingar,“ bendir Lucas á. „Við munum geta fækkað fólki um 8 manns og náð yfir meira landsvæði því við getum keyrt vélina allan tímann. Núna er þetta bara úðun, en við vonumst til að geta aukið vinnu eins og illgresiseyðingu og sláttun. Þetta er ekki ódýrt kerfi. En við þekkjum stöðu vinnuaflsins og erum tilbúin að fjárfesta jafnvel þótt það skili ekki strax ávöxtun. Við erum mjög spennt fyrir þessari tækni.“
Matvælaöryggi og rekjanleiki eru orðin mikilvæg í daglegum og jafnvel klukkustunda rekstri sérhæfðra nytjaræktarbúa. C&B Farms setti nýlega upp nýtt strikamerkjakerfi sem getur rakið uppskeru vinnuafls og pakkaðar vörur - allt niður á akurstig. Þetta er ekki aðeins gagnlegt fyrir matvælaöryggi, heldur á einnig við um stykkilaun fyrir uppskeruvinnu.
„Við erum með spjaldtölvur og prentara á staðnum,“ benti Obern á. „Við prentum límmiðana á staðnum. Upplýsingarnar eru sendar frá skrifstofunni út á akurinn og límmiðarnir fá PTI-númer (Agricultural Product Rekjanleikaátak)“.
„Við rekjum jafnvel vörurnar sem við sendum viðskiptavinum okkar. Við erum með GPS hitamæli í sendingum okkar sem veita okkur rauntímaupplýsingar [kælingu á staðnum og í framleiðslu] á 10 mínútna fresti og láta viðskiptavini okkar vita hvernig farmarnir berast þeim.“
Þótt landbúnaðartækni krefjist námsferils og kostnaðar, voru teymismeðlimirnir sammála um að hún yrði nauðsynleg í síbreytilegu samkeppnisumhverfi búanna. Hæfni til að bæta framleiðsluhagkvæmni, draga úr vinnuafli og auka framleiðni vinnuafls í landbúnaði verður lykillinn að framtíðinni.
„Við verðum að finna leiðir til að keppa við erlenda samkeppnisaðila,“ benti Obern á. „Þeir munu ekki breytast og munu halda áfram að koma fram. Kostnaður þeirra er mun lægri en okkar, þannig að við verðum að tileinka okkur tækni sem getur aukið skilvirkni og lækkað kostnað.“
Þótt ræktendur í sýningarhópnum UF/IFAS um landbúnaðartækni trúi á innleiðingu og skuldbindingu við landbúnaðartækni, viðurkenna þeir að það fylgja áskorunum í framkvæmd hennar. Hér eru nokkur af þeim atriðum sem þeir lýstu.
Frank Giles er ritstjóri Florida Growers og Cotton Growers Magazine, sem bæði eru útgáfur Meister Media Worldwide. Sjá allar sögur höfunda hér.
Birtingartími: 31. ágúst 2021
