Iðnaðarvélmenni hafa orðið einn heitasti tæknigeirinn í Kína á undanförnum árum, þar sem landið hvetur til notkunar háþróaðrar tækni til að bæta skilvirkni framleiðslugólfs.
VisionNav Robotics, sem sérhæfir sig í framleiðslu á sjálfvirkum lyfturum, staflurum og öðrum flutningavélmennum, er nýjasti kínverski framleiðandinn af iðnaðarvélmennum til að fá fjármögnun. Fyrirtækið, sem framleiðir sjálfvirk ökutæki (AGV), er staðsett í Shenzhen og hefur safnað 500 milljónum RMB (um 76 milljónum Bandaríkjadala) í C-fjármögnunarumferð undir forystu kínverska matvælaafhendingarrisans Meituan og þekkta kínverska áhættufjárfestingarfyrirtækisins 5Y Capital. Núverandi fjárfestir þess, IDG, móðurfélag TikTok, ByteDance og Shunwei Capital, stofnanda Xiaomi, tóku einnig þátt í fjármögnunarumferðinni.
VisionNav var stofnað árið 2016 af hópi doktorsnema frá Háskólanum í Tókýó og Kínverska háskólanum í Hong Kong og er metið á meira en 500 milljónir dala í þessari fjármögnunarlotu, samanborið við 393 milljónir dala þegar það var metið á 300 milljónir júana (47 dala) fyrir sex mánuðum síðan. (milljónir dala) í C-fjármögnunarlotu sinni, að sögn TechCrunch.
Nýja fjármögnunin mun gera VisionNav kleift að fjárfesta í rannsóknum og þróun og stækka notkunarsvið sitt, frá því að einbeita sér að láréttri og lóðréttri hreyfingu yfir í aðra möguleika eins og staflan og hleðslu.
Don Dong, varaforseti alþjóðlegrar sölu hjá fyrirtækinu, sagði að lykillinn að því að bæta við nýjum flokkum væri að þjálfa og bæta hugbúnaðaralgrím sprotafyrirtækisins, ekki að þróa nýjan vélbúnað. „Frá stjórnun og áætlanagerð til skynjunar verðum við að bæta hugbúnaðargetu okkar heildrænt.“
Dong sagði að helsta áskorunin fyrir vélmenni sé að skynja og rata um heiminn í kringum sig á skilvirkan hátt. Vandamálið með sjálfkeyrandi lausn sem byggir á myndavélum, eins og Tesla, er að hún er viðkvæm fyrir björtu ljósi. Lidar, skynjunartækni sem er þekkt fyrir nákvæmari fjarlægðargreiningu, var enn of dýr til að verða notuð í stórum stíl fyrir nokkrum árum, en verð hennar hefur verið lækkað af kínverskum aðilum eins og Livox, sem er í eigu DJI, og RoboSense.
„Áður buðum við aðallega upp á lausnir innandyra. Nú erum við að stækka út í sjálfkeyrandi vörubílahleðslu, sem er oft að hluta til utandyra, og við störfum óhjákvæmilega í björtu ljósi. Þess vegna sameinum við sjón- og ratsjártækni til að stýra vélmenninu okkar,“ sagði Dong.
VisionNav sér Seegrid, sem er staðsett í Pittsburgh, og Balyo, sem er staðsett í Frakklandi, sem alþjóðlega keppinauta sína, en telur sig hafa „verðforskot“ í Kína, þar sem framleiðsla og rannsóknar- og þróunarstarfsemi þess eru staðsett. Nýsköpunarfyrirtækið sendir nú þegar vélmenni til viðskiptavina í Suðaustur-Asíu, Austur-Asíu, Hollandi, Bretlandi og Ungverjalandi. Dótturfélög eru stofnuð í Evrópu og Bandaríkjunum.
Nýfyrirtækið selur vélmenni sín í samstarfi við kerfissamþættingaraðila, sem þýðir að það safnar ekki ítarlegum upplýsingum um viðskiptavini, sem einfaldar gagnaeftirlit á erlendum mörkuðum. Gert er ráð fyrir að 50-60% af tekjum þess komi erlendis frá á næstu árum, samanborið við núverandi hlutdeild sem er 30-40%. Bandaríkin eru einn af helstu markhópum þess, þar sem lyftaraiðnaðurinn þar „hefur hærri heildartekjur en Kína, þrátt fyrir minni fjölda lyftara,“ sagði Dong.
Heildartekjur VisionNav á síðasta ári voru á bilinu 200 milljónir Bandaríkjadala (31 milljón Bandaríkjadala) og 250 milljónir júana (39 milljónir Bandaríkjadala). Fyrirtækið hefur nú um 400 starfsmenn í Kína og áætlað er að það nái 1.000 starfsmönnum á þessu ári með öflugum ráðningum erlendis.
Birtingartími: 23. maí 2022
